Era una tragedia anunciada que se había demorado en ocurrir. En incontables ocasiones tanto los conductores de buses y camiones que se movilizan por la vía, como los pasajeros y las autoridades habían denunciado el peligro inminente de un trágico accidente si no se emprendían medidas urgentes de arreglo de la mal llamada carretera Quibdó-Medellín.

Y lo tan temido ocurrió. Un bus de la empresa Rápido Ochoa de placas SYK 860 que había salido de a las 6 de la tarde del lunes 2 de febrero con 32 pasajeros, el conductor y un ayudante de Medellín con rumbo a Quibdó y que en el camino recogió más pasajeros, principalmente indígenas, se precipitó a un abismo y fue a dar al lecho del río Atrato donde quedó completamente sumergido. El saldo: 43 personas muertas.

Una vez conocida la tragedia ocurrida en la madrugada del martes 3 de febrero de 2009, se dieron declaraciones de voceros del gobierno nacional tratando de esconder su responsabilidad. El Invías dijo inicialmente que a la vía se le había hecho mantenimiento. El Ministro de Transporte trató de responsabilizar a la empresa transportadora por el mal estado del vehículo y por viajar con sobrecupo. Sin embargo, a medida que se conocían mas detalles y cuando los medios de comunicación tuvieron la posibilidad de llegar al sitio de la tragedia, quedó en evidencia que la causa fundamental de la tragedia fue el pésimo estado de la mal llamada carretera.

El propio conductor del vehículo, Virgilio de Jesús Zapata, quien sobrevivió el accidente, relató que al tratar de esquivar un derrumbe sobre la calzada de la vía perdió el control del vehículo, que rodó a un abismo de más de cien metros y cayó al lecho del río Atrato.

Los pocos sobrevivientes fueron algunas de las personas que en la rodada del bus fueron expulsados del vehículo y unos pocos más que al caer al agua lograron salir y sostenerse entre las ramas de los árboles.

“Lo único que escuchamos fue un estruendo tremendo. Y de una el bus se fue al abismo. No sabemos qué pasó”, dijo Aída Mercado, quien salió expulsada del bus en medio de la caída, junto con su hija de 10 años, quien también logró salvarse.

Pero lamentablemente la misma suerte no la corrieron otros de los 43 pasajeros que quedaron atrapados entre los hierros del bus y fallecieron a causa de los golpes de la caída al abismo o perecieron ahogados, pues el bus quedó sumergido en las aguas del Atrato con las llantas hacia arriba.

En Quibdó y Medellín el drama se apropió de los familiares de los pasajeros, que permanecieron durante días en las instalaciones de la empresa Rápido Ochoa en la angustia de conocer por la suerte de sus familiares, mientras la solidaridad de los organismos de socorro del Chocó y Antioquia adelantaban la ardua labor de rescatar los cuerpos del bus que rodó más de cien metros por un casi insondable abismo.

 A medida que se daban registraban las noticias la angustia de los chocoanos se fue transformando en indignación por el estado de abandono de las vías del departamento, lo que disparó la chispa par que se convocara un movimiento cívico que recogió el sentir ciudadano y convocó una marcha de protesta de tal magnitud que al Presidente Uribe que tres días después de la tragedia vino a Quibdo a decir que no había Plata para pavimentar la vía Quibdó-Medellin, se viera obligado a enviar al Ministro de Transporte a negociar el aporte de recursos para pavimentar la vía.

Hoy, un año después, la situación en la vía ha mejorado considerablemente por el mantenimiento que se ha hecho, pero aún no se inician los trabajos de pavimentación ni está definido si las obras llegarán hasta Quibdó.

Las 43 víctimas han sido declaradas como mártires del Chocó, que ofrendaron su vida para que los demás chocoanos podamos algún día gozar de unas adecuadas carreteras, por lo cual serán recordados con diversos actos el próximo 3 de febrero, en el homenaje a las más recientes víctimas de la trocha de la muerte, que los chocoanos esperamos sean las últimas antes de que se cumpla con la pavimentación de la vía.